La plaque funéraire

Les plaques funéraires, une technique ancienne et toujours très présente

Pour un souvenir, une pensée éternelle, l’expression d’une émotion, la plaque funéraire est aujourd’hui encore très présente sur les caveaux et lors des obsèques. Une coutume très ancienne, présente notamment durant la période grecque antique.

Ainsi, dès cette époque, les Grecs réalisaient des plaques en terre cuite représentant les différentes étapes des funérailles. Celles-ci, objets funéraires, étaient alors placées sur la paroi intérieure des murs du tombeau. Il faut attendre la fin du VIème siècle pour voir ces œuvres remplacées par de simples plaques.

Autre tournant dans la réalisation de ces objets comme articles funéraires, le XIXème siècle avec l’apparition, dans le Limousin, des premières plaques en porcelaine. C’est en effet durant ce siècle que cet art se développe dans la région, puis s’étend dans la Haute-Vienne et la Creuse. Peu onéreuses, elles offraient en effet une diversité dans la tradition des fleurs de deuil, tout en personnalisant la tombe.

Des plaques funéraires très diverses

Cet art de la plaque funéraire en porcelaine, qui a permis à toute une profession de se développer, continue, aujourd’hui encore, à se perpétuer et demeure un événement essentiel dans l’histoire de la porcelaine de Limoges. Dans le même temps, la réalisation de ces articles s’est également étendu à l’ensemble du territoire, conçus le plus souvent en granit ou en marbre, mais aussi, plus récemment, en plexiglas.

Aujourd’hui, les plaques de décès, au-delà de l'absence, sont souvent la matérialisation de la continuité du lien avec l'être aimé. Pratiquement inaltérables, avec leurs inscriptions, elles représentent un hommage durable. Les plaques de décès en granit ou marbre valorisent la sépulture en permettant l’inscription d’un message souvent très personnel.

Elles deviennent également objets d’art aux côtés des couronnes mortuaires et bouquets fleuris avec la réalisation de gravures de paysages ou du portrait de l’être aimé. Les plaques funéraires prennent toutes les formes, du rectangle simple au livre ouvert, ou encore au cœur symbole du lien avec le défunt.